高知県護国神社完全ガイド：坂本龍馬ら幕末志士を祀る五台山の英霊社
高知県護国神社（こうちけんごこくじんじゃ）は、高知県高知市吸江に鎮座する護国神社です。明治維新の志士として知られる坂本龍馬命、武市半平太命、中岡慎太郎命、吉村寅太郎命の「明治維新志士四天王」をはじめ、幕末から大東亜戦争（太平洋戦争)に至るまで国家公共のために殉じた高知県出身者および縁故ある英霊41,700余柱を祀る神社として、県民から篤い崇敬を集めています。
五台山の西端に位置し、国分川河口近くの高台に鎮座するこの神社は、広々とした境内と荘厳な社殿を有し、高知県の歴史と深く結びついた特別な聖地となっています。
高知県護国神社の歴史
創建の経緯と大島岬神社時代
高知県護国神社の歴史は、明治元年（1868年）に遡ります。土佐藩主山内豊範（やまうちとよのり）が、藩校高知致道館において、迅衝隊などの東征に従軍し陣歿した藩士105柱を招魂し、その御霊を鎮祭するために創建したのが始まりです。
当初は「大島岬神社」と称され、土佐藩の戊辰戦争における戦没者を慰霊する場として設けられました。明治維新の動乱期において、多くの土佐藩士が新政府軍として東征に参加し、その過程で命を落とした英霊たちを祀る重要な役割を担いました。
高知招魂社への改称
明治2年（1869年）6月29日、太政官布告により全国の招魂社建立が認められると、大島岬神社は「高知招魂社」と改称されました。これにより、単なる藩の施設から公的な招魂社としての性格を強めることになります。
その後、日清戦争（1894-1895年）、日露戦争（1904-1905年）と続く対外戦争において、高知県出身の戦没者が増えるにつれ、合祀される英霊の数も増加していきました。
高知県護国神社への改称と特定護国神社指定
昭和14年（1939年）3月、内務大臣指定により「高知県護国神社」に改称し、特定護国神社となりました。これは全国の招魂社が護国神社に改称された時期であり、国家神道体制下において戦没者慰霊の中心的役割を担う施設として位置づけられました。
太平洋戦争（大東亜戦争、1941-1945年）では、さらに多くの高知県出身者が戦地で命を落とし、合祀される英霊の数は大幅に増加しました。
戦後の歩みと別表神社指定
戦後、昭和20年（1945年）の敗戦により、国家神道体制は解体され、護国神社は宗教法人として再出発することになります。高知県護国神社も宗教法人として独立し、遺族会や県民の支援を受けながら維持されてきました。
昭和41年（1966年）7月1日、神社本庁の別表神社に加列され、全国的にも重要な神社としての地位を確立しました。別表神社とは、神社本庁が指定する由緒ある神社のことで、高知県内では土佐神社、潮江天満宮などとともに高い格式を持つ神社として認められています。
現在では、春秋の例大祭をはじめとする年間を通じた祭事を執り行い、英霊の顕彰と平和への祈りを捧げる場として、多くの参拝者を迎えています。
御祭神
高知県護国神社に祀られている御祭神は、41,700余柱に及ぶ英霊です。その中でも特に著名なのが「明治維新志士四天王」と称される以下の四柱です。
明治維新志士四天王
武市半平太命（たけちはんぺいたのみこと）
土佐勤王党を結成し、尊王攘夷運動を主導した志士。文久3年（1863年）の八月十八日の政変後、土佐藩内の政争に巻き込まれ、慶応元年（1865年）に切腹しました。
坂本龍馬命（さかもとりょうまのみこと）
薩長同盟の仲介や大政奉還の実現に尽力した幕末の英雄。慶応3年（1867年）11月15日、京都近江屋で暗殺されました。日本人に最も愛される歴史上の人物の一人として、今も多くの人々の心に生き続けています。
中岡慎太郎命（なかおかしんたろうのみこと）
陸援隊隊長として活躍し、坂本龍馬とともに薩長同盟の成立に貢献。龍馬と同じ近江屋事件で襲撃され、二日後に死去しました。
吉村寅太郎命（よしむらとらたろうのみこと）
天誅組の変を主導した尊王攘夷派の志士。文久3年（1863年）、大和国で挙兵するも敗れ、戦死しました。
これら四天王は、高知県が生んだ幕末維新期の代表的な志士として、県民の誇りとなっています。
その他の御祭神
四天王以外にも、以下のような英霊が祀られています。
- 東征の陣歿藩士：戊辰戦争において新政府軍として戦い、戦死した土佐藩士たち
- 日清戦争戦没者：明治27-28年（1894-1895年）の日清戦争で戦死した高知県出身者
- 日露戦争戦没者：明治37-38年（1904-1905年）の日露戦争で戦死した高知県出身者
- 第一次世界大戦戦没者：大正3-7年（1914-1918年）の第一次世界大戦に関連して殉じた者
- 満州事変・日中戦争戦没者：昭和6年（1931年）以降の大陸での戦闘で戦死した者
- 大東亜戦争（太平洋戦争）戦没者：昭和16-20年（1941-1945年）の太平洋戦争で戦死した高知県出身者
これらの英霊は、時代や戦場は異なれども、すべて国家公共のために尊い命を捧げた方々として、等しく敬われています。
境内案内
社号標と海軍の塔
高知県護国神社の入口には立派な社号標が建てられており、その横には大きな「海軍の塔」が建っています。この海軍の塔は、太平洋戦争において海軍に所属し戦死した高知県出身者を顕彰するための記念碑で、境内に入る前から神社の持つ重厚な歴史を感じさせます。
参道
社号標をくぐると、石畳の参道が続きます。参道は緩やかな上り坂となっており、両側には木々が茂り、厳かな雰囲気を醸し出しています。春には桜が美しく咲き誇り、参拝者の目を楽しませます。境内は日当たりが良く、広々とした空間が広がっています。
開拓神社（境内社）
参道を上っていく途中、右手に境内社である「開拓神社」があります。この神社は、高知県出身の満州開拓民で殉難した2,000余柱を祀っています。
昭和7年（1932年）の満州国建国以降、多くの日本人が満州（現在の中国東北部）へ開拓移民として渡りました。高知県からも多数の開拓団が送り出されましたが、昭和20年（1945年）8月のソ連参戦により、多くの開拓民が犠牲となりました。開拓神社は、これらの民間人犠牲者を慰霊するための施設として設けられています。
拝殿・本殿
参道を上りきると、広々とした境内に出ます。中央の石段を上った先に、左右に翼殿を配した大きな拝殿が建っています。拝殿は近代神社建築の特徴を備えた堂々たる建物で、透かし塀に囲まれた奥には弊殿、本殿が建立されています。
拝殿前には広い参拝スペースがあり、多くの参拝者が訪れる例大祭などの際にも十分な空間が確保されています。
絵馬堂（英霊顕彰館）
拝殿の左手（向かって左側）には「絵馬堂」があり、「英霊顕彰館」としても機能しています。ここには神社のご由緒や歴史、近年の祭礼の様子などが展示されており、参拝者は高知県護国神社の歴史と、そこに祀られる英霊たちについて学ぶことができます。
戦時中の遺品や写真、手紙なども展示されており、戦争の実相と平和の尊さを後世に伝える教育的な役割も果たしています。
社務所
境内の右手には社務所があり、御朱印の授与やお守り、絵馬などの授与が行われています。また、各種ご祈祷の受付もこちらで行っています。
駐車場・トイレ
境内には広い駐車場が完備されており、自動車での参拝も便利です。また、清潔なトイレも整備されており、参拝者への配慮が行き届いています。
主な祭日と行事
高知県護国神社では、年間を通じて様々な祭事が執り行われています。
春季例大祭
毎年4月下旬から5月上旬にかけて行われる春季例大祭は、高知県護国神社の最も重要な祭事の一つです。この祭典では、御祭神である英霊たちに感謝と敬意を捧げ、平和への祈りを捧げます。遺族会をはじめ、多くの参拝者が訪れます。
秋季例大祭
秋季例大祭も重要な祭事で、例年10月中旬から下旬にかけて執り行われます。春季例大祭と同様に、厳粛な神事が行われ、英霊への感謝が捧げられます。
月次祭
毎月1日と15日には月次祭が行われ、日々の感謝と平和への祈りが捧げられています。
初詣
正月三が日には多くの初詣客が訪れます。新年の平和と安全を祈願する参拝者で賑わいます。
その他の祭事
- 終戦記念日慰霊祭（8月15日）：終戦の日に合わせて慰霊祭が執り行われます
- みたままつり：夏季に英霊を慰める祭りが行われることもあります
- 各種ご祈祷：厄除け、七五三、安全祈願など、一般的な神社祭事も随時受け付けています
アクセス情報
所在地
〒781-8126
高知県高知市吸江213
電話番号
TEL: 088-882-2760
FAX: 088-882-2762
※ご祈願、お問い合わせ等はお電話でお願いいたします。
自動車でのアクセス
高知自動車道・高知ICから車で約15分。境内に駐車場が完備されています。
五台山の西端に位置しているため、高知市街地からは国分川沿いの道を通ってアクセスするのが一般的です。
公共交通機関でのアクセス
バス
とさでん交通バス「護国神社前」バス停下車、徒歩約3分
路面電車
とさでん交通路面電車「葛島橋東詰」電停下車、徒歩約25分
※路面電車からは少し距離があるため、バスの利用がおすすめです。
拝観料・拝観時間
- 拝観料：無料
- 参拝時間：境内自由（社務所の受付時間は要確認）
- 休日：無休
周辺の見どころ
高知県護国神社が鎮座する五台山周辺には、他にも見どころが多数あります。
竹林寺
五台山の中腹にある真言宗の古刹で、四国八十八箇所霊場第31番札所。美しい庭園と五重塔で知られています。
高知県立牧野植物園
五台山の山頂付近にある植物園で、高知県出身の植物学者・牧野富太郎博士を記念して設立されました。四季折々の植物を楽しめます。
桂浜
高知を代表する景勝地で、坂本龍馬像が立つことで有名。護国神社から車で約20分の距離にあります。
参拝のポイント
服装と心構え
高知県護国神社は戦没者を祀る神社であるため、参拝の際は敬意を持った服装と態度を心がけましょう。特に例大祭などの重要な祭事に参列する際は、正装が望ましいです。
写真撮影
境内での写真撮影は一般的に可能ですが、神事が行われている際や、絵馬堂内の展示物については撮影を控えるか、事前に許可を得るようにしましょう。
御朱印
社務所にて御朱印をいただくことができます。御朱印帳を持参するか、神社で授与している御朱印帳を購入することもできます。
高知県護国神社の意義
高知県護国神社は、単なる観光地ではなく、戦争の歴史を伝え、平和の尊さを後世に伝える重要な役割を担っています。
坂本龍馬をはじめとする明治維新志士四天王は、高知県民の誇りであると同時に、日本の近代化に大きく貢献した人物です。また、日清・日露戦争から太平洋戦争に至るまでの戦没者は、時代の要請により命を捧げた方々であり、その犠牲の上に現在の平和があることを忘れてはなりません。
高知県護国神社を参拝することは、これらの英霊に感謝を捧げるとともに、戦争の悲惨さと平和の大切さを改めて考える機会となります。
まとめ
高知県護国神社は、坂本龍馬・武市半平太・中岡慎太郎・吉村寅太郎の明治維新志士四天王をはじめ、41,700余柱の英霊を祀る高知県を代表する護国神社です。
明治元年（1868年）の創建以来、150年以上にわたり高知県民の心の拠り所として、また戦没者慰霊の中心的施設として重要な役割を果たしてきました。五台山の西端という風光明媚な場所に鎮座し、広々とした境内と荘厳な社殿を有しています。
高知市を訪れた際には、ぜひ高知県護国神社に参拝し、高知県の歴史と、そこに生きた人々の思いに触れてみてください。春の桜の季節は特に美しく、おすすめです。
参拝時間は自由で拝観料も無料ですが、英霊への敬意を忘れず、静かに心を込めてお参りすることが大切です。社務所では御朱印もいただけますので、御朱印集めをされている方もぜひ訪れてみてください。
