笹森稲荷神社（群馬県甘楽町）完全ガイド｜古墳上に鎮座する織田家ゆかりの稲荷社
群馬県甘楽郡甘楽町福島に鎮座する笹森稲荷神社は、富岡・甘楽地区最大級の古墳である笹森古墳の墳丘上に建つ、極めてユニークな立地を持つ神社です。江戸時代には織田信長の末裔である小幡藩織田家の篤い崇敬を受け、現在でも地域の人々に親しまれる信仰の中心地となっています。
本記事では、笹森稲荷神社の歴史、御祭神、境内の見どころ、例大祭の情報、御朱印、アクセス方法まで、参拝に役立つ情報を網羅的にご紹介します。
笹森稲荷神社の歴史と由緒
創建と古代からの信仰
笹森稲荷神社の創建年代については諸説ありますが、一説には平安時代の天長2年（825年）に勧請されたと伝えられています。この年代は弘法大師空海が活躍した時代であり、仏教と神道が融合していた時代背景を反映しています。
神社が鎮座する笹森古墳は、6世紀後半から7世紀初頭に築造されたと推定される前方後円墳で、全長約80メートルを誇る富岡・甘楽地区最大級の古墳です。雄川（鏑川支流）右岸の台地上に西面して築かれたこの古墳は、古代豪族の墓所として地域の中心的存在でした。古墳の上に神社が建立されたことは、古代からこの地が聖地として認識されていたことを物語っています。
織田家と笹森稲荷神社の深い関係
江戸時代に入ると、笹森稲荷神社の歴史は大きな転機を迎えます。寛永19年（1642年）、織田信長の次男・信雄の系統である織田信良が小幡藩（2万石）の藩主として入封しました。
当初、小幡藩の陣屋は下仁田街道（姫街道）沿いの福島宿にある稲荷山東学院の境内に設置されました。この東学院は笹森稲荷神社の別当（神社を管理する寺院）を担っており、この縁から歴代の小幡藩主は笹森稲荷神社を藩の鎮守として篤く信仰するようになったのです。
織田家は信長の末裔として武家の名門であり、その織田家が代々崇敬した神社として、笹森稲荷神社は地域における格式と権威を確立していきました。明治時代の近代社格制度では村社に列格され、地域の産土神として人々の信仰を集め続けています。
御祭神と御神徳
主祭神：倉稲魂神（うかのみたまのかみ）
笹森稲荷神社の主祭神は倉稲魂神です。稲荷神社の主祭神として全国的に祀られるこの神は、『古事記』や『日本書紀』に登場する穀物の神であり、五穀豊穣、商売繁盛、産業振興の御神徳があるとされています。
「倉稲魂」という名前は「倉に納められる稲の霊（魂）」を意味し、農業を基盤とした日本社会において最も重要な神の一柱として古くから崇敬されてきました。江戸時代には商業の発展とともに商売繁盛の神としての信仰も広がり、現在でも事業繁栄を願う参拝者が多く訪れます。
配祀神：豊城入彦命（とよきいりひこのみこと）
笹森稲荷神社には倉稲魂神とともに豊城入彦命も祀られています。豊城入彦命は第10代崇神天皇の皇子で、『日本書紀』によれば東国平定を命じられ、上毛野国（現在の群馬県）の始祖となった人物とされています。
群馬県内の多くの神社で祀られる豊城入彦命は、地域開拓の祖神として、また武運長久・国家安泰の神として信仰されています。笹森稲荷神社に豊城入彦命が配祀されていることは、この神社が単なる稲荷信仰だけでなく、地域の歴史と深く結びついた存在であることを示しています。
御神徳と信仰
笹森稲荷神社には以下のような御神徳があるとされています：
- 五穀豊穣・農業繁栄：倉稲魂神の本来の御神徳
- 商売繁盛・事業繁栄：稲荷信仰の代表的な御利益
- 家内安全・開運招福：地域の産土神としての御神徳
- 皮膚病除け・難病平癒：古くから伝わる特別な霊験
- 武運長久・厄除け：豊城入彦命の御神徳
特に注目すべきは、皮膚病除けや難病平癒に霊験あらたかとされている点です。これは稲荷信仰と地域独自の信仰が融合した結果と考えられ、健康祈願で訪れる参拝者も少なくありません。
境内の見どころと文化財
古墳上の社殿配置
笹森稲荷神社の最大の特徴は、前方後円墳の墳丘上に社殿が配置されているという点です。参道を進むと、古墳の形状を活かした独特の境内配置を体感できます。
鳥居をくぐり石段を登ると、古墳の高まりを利用した境内に到達します。この立地により、境内からは周囲の田園風景を見渡すことができ、古代からこの地が見晴らしの良い重要な場所であったことが実感できます。
赤い鳥居と参道
稲荷神社の象徴である赤い鳥居が参道に立ち並び、幽玄な雰囲気を醸し出しています。朱色の鳥居は稲荷信仰の特徴であり、魔除けや豊穣を象徴する色とされています。
参道を歩く際には、周囲の自然と調和した静謐な空気を感じながら、ゆっくりと神域に近づいていく心構えが大切です。
割拝殿（わりはいでん）
笹森稲荷神社の社殿建築で特に注目すべきは割拝殿です。割拝殿とは、中央部分が通路として開かれた独特の形式の拝殿で、参拝者は拝殿の中央を通って本殿に近づくことができます。
この建築様式は関東地方、特に群馬県や埼玉県に多く見られる形式で、神仏習合時代の名残とも言われています。笹森稲荷神社の割拝殿は立派な造りで、彫刻や装飾にも見応えがあります。
天井画と装飾
社殿内部には美しい天井画が描かれています。これらの天井画は江戸時代から明治時代にかけて奉納されたものと考えられ、花鳥風月や神話的な場面が描かれています。
参拝の際には、社殿の外観だけでなく、こうした細部の装飾にも目を向けることで、先人たちの信仰心と芸術性を感じ取ることができます。
境内社と石造物
本殿の周囲には、いくつかの境内社や石造物が配置されています。古い石灯籠や狛犬、奉納された石碑などは、長い歴史の中で多くの人々がこの神社を信仰してきた証です。
特に江戸時代から明治時代にかけての石造物には、奉納者の名前や願文が刻まれており、当時の信仰の様子を今に伝える貴重な歴史資料となっています。
春季例大祭と初午祭
春季例大祭（3月第2日曜日）
笹森稲荷神社の最も重要な年中行事が、毎年3月の第2日曜日に開催される春季例大祭です。この例大祭は「北関東一」と称される大規模な露天市で知られ、県内外から多くの参拝者と観光客が訪れます。
例大祭当日は、境内および周辺に数百軒もの露店が立ち並び、植木、農具、日用品、食品など様々な品物が販売されます。この露天市は江戸時代から続く伝統的なもので、春の訪れを告げる地域の一大イベントとして親しまれています。
神事では、古くから伝わる神楽や巫女舞が奉納され、厳かな雰囲気の中で五穀豊穣や地域の安寧が祈願されます。特に狐舞（きつねまい）は稲荷神社ならではの神事で、稲荷神の使いである狐を模した舞が披露されます。
初午祭
稲荷神社の重要な祭礼として、2月の初午の日にも祭礼が執り行われます。初午は稲荷神が降臨した日とされ、全国の稲荷神社で祭礼が行われる日です。
笹森稲荷神社の初午祭では、商売繁盛や家内安全を願う参拝者が多く訪れ、特に地元の商店主や事業者からの信仰が篤いことで知られています。
御朱印について
御朱印の授与
笹森稲荷神社では御朱印を授与しています。御朱印は参拝の証として神社から授けられるもので、近年は御朱印集めを趣味とする参拝者も増えています。
笹森稲荷神社の御朱印には、神社名と参拝日が墨書きされ、朱印が押されます。シンプルながらも格調高いデザインで、参拝の記念として大切にされています。
御朱印をいただく際のマナー
御朱印をいただく際には、以下のマナーを守ることが大切です：
- まず参拝を済ませる：御朱印は参拝の証ですので、先に本殿で参拝を済ませましょう
- 御朱印帳を用意する：専用の御朱印帳を用意し、開いた状態で差し出します
- 初穂料を用意する：一般的に300円～500円程度、お釣りが出ないように準備しましょう
- 丁寧な言葉遣いで：「御朱印をお願いできますでしょうか」と丁寧にお願いします
- 感謝の気持ちを忘れずに：いただいた際には「ありがとうございます」とお礼を述べましょう
御朱印はスタンプラリーではなく、神社との縁を結ぶ大切なものです。神社はお店ではありませんので、マナーとモラルを大切に、敬意を持って参拝することが重要です。
授与所の対応時間
御朱印の授与時間は、社務所が開いている時間帯に限られます。無人の場合もありますので、確実に御朱印をいただきたい場合は、例大祭などの祭礼日や事前に連絡してから訪問することをお勧めします。
参拝の作法とポイント
基本的な参拝作法
笹森稲荷神社での参拝は、一般的な神社参拝の作法に従います：
- 鳥居で一礼：鳥居をくぐる前に一礼し、神域に入る心構えをします
- 参道は端を歩く：参道の中央は神様の通り道とされるため、端を歩きます
- 手水舎で清める：手水舎があれば、手と口を清めます
- 拝殿前で二礼二拍手一礼：賽銭を入れ、二回礼をし、二回拍手、願いを込めて一礼します
- 退出時も一礼：鳥居を出る際に振り返って一礼します
参拝時の服装
特別な服装の決まりはありませんが、神聖な場所であることを意識した清潔な服装が望ましいです。例大祭などの特別な日に訪れる場合は、やや改まった服装で参拝するとより丁寧です。
写真撮影について
境内での写真撮影は一般的に許可されていますが、以下の点に注意しましょう：
- 本殿内部など撮影禁止の場所がある場合は従う
- 他の参拝者の迷惑にならないよう配慮する
- 神事が行われている際は撮影を控えるか、許可を得る
- SNS投稿時には場所や神社名を正確に記載し、敬意を持った投稿を心がける
アクセスと基本情報
所在地
住所：〒370-2212 群馬県甘楽郡甘楽町福島1350
電車でのアクセス
最寄駅：上信電鉄「上州福島駅」
- 上州福島駅から徒歩約15分（約1.2km）
- 高崎駅から上信電鉄で約40分
上信電鉄は高崎駅と下仁田駅を結ぶローカル線で、のどかな田園風景の中を走る風情ある路線です。上州福島駅は無人駅ですが、駅から神社までは比較的分かりやすい道のりです。
車でのアクセス
- 上信越自動車道「富岡IC」から約15分（約8km）
- 上信越自動車道「下仁田IC」から約15分（約9km）
国道254号線（下仁田街道）から県道を経由してアクセスできます。カーナビには神社名または住所を入力すると良いでしょう。
駐車場
境内または周辺に参拝者用の駐車スペースがあります。ただし、春季例大祭などの混雑時には臨時駐車場が設けられることがあります。大祭の際は公共交通機関の利用も検討しましょう。
参拝可能時間
境内への立ち入りは基本的に自由ですが、社務所の対応時間は限られています。御朱印や御守りを希望する場合は、日中の時間帯（9:00～16:00頃）に訪問することをお勧めします。
周辺の観光スポット
甘楽町の歴史的名所
笹森稲荷神社のある甘楽町は、織田家ゆかりの城下町として知られ、歴史的な見どころが豊富です：
楽山園：小幡藩織田家の庭園で、国の名勝に指定されています。江戸時代初期の大名庭園の姿を今に伝える貴重な文化財です。
小幡の武家屋敷群：江戸時代の武家屋敷が残る街並みで、歴史的景観が保存されています。
雄川堰：江戸時代に造られた農業用水路で、現在も現役で利用されています。桜並木が美しいことでも知られています。
富岡製糸場
笹森稲荷神社から車で約20分の距離にある富岡製糸場は、世界遺産に登録された日本の近代化遺産です。明治時代の製糸工場の建物がほぼ完全な形で保存されており、日本の産業革命の歴史を学ぶことができます。
こんにゃくパーク
群馬県の名産品であるこんにゃくのテーマパーク「こんにゃくパーク」も、甘楽町から車で約15分の距離にあります。工場見学や無料のこんにゃくバイキングが楽しめる人気スポットです。
笹森稲荷神社の四季
春（3月～5月）
春は笹森稲荷神社が最も賑わう季節です。3月の春季例大祭では境内が露店で埋め尽くされ、多くの参拝者で賑わいます。また、境内や周辺の桜が咲く時期には、古墳上の神社と桜のコントラストが美しい景観を作り出します。
夏（6月～8月）
夏は新緑が美しく、境内は深い緑に包まれます。古墳上という高台に位置するため、風通しが良く、比較的涼しく参拝できます。蝉の声が響く静かな境内で、ゆっくりと参拝するのに適した季節です。
秋（9月～11月）
秋は紅葉が美しい季節です。境内の木々が色づき、赤い鳥居と紅葉のコントラストが見事です。秋の澄んだ空気の中、古墳上から見渡す田園風景は格別の美しさです。
冬（12月～2月）
冬は参拝者が少なく、静寂に包まれた境内でゆっくりと参拝できます。2月の初午祭は冬の重要な行事で、寒さの中にも温かい信仰の雰囲気を感じることができます。雪が積もった日の境内は幻想的な美しさです。
まとめ：笹森稲荷神社参拝のすすめ
笹森稲荷神社は、古墳の上に鎮座するという全国的にも珍しい立地、織田家ゆかりの歴史、北関東一と称される例大祭など、多くの魅力を持つ神社です。
五穀豊穣や商売繁盛の御神徳はもちろん、皮膚病除けや難病平癒の霊験でも知られ、様々な願いを持つ参拝者が訪れます。静かな田園地帯に位置しながらも、春の例大祭では大いに賑わうという、静と動の両面を持つ神社でもあります。
群馬県の歴史や文化に触れたい方、稲荷信仰に興味のある方、古墳と神社の関係に関心のある方など、様々な視点から楽しめる神社です。富岡製糸場や楽山園など周辺の観光スポットと合わせて訪れることで、より充実した群馬県の旅を楽しむことができるでしょう。
参拝の際には、マナーとモラルを大切に、この歴史ある神社への敬意を持って訪れてください。笹森稲荷神社での参拝が、皆様にとって心に残る体験となることを願っています。
