利田神社（東京都品川区）完全ガイド｜洲崎弁天から続く歴史と鯨塚の魅力
東京都品川区東品川に鎮座する利田神社（かがたじんじゃ）は、江戸時代初期に創建された歴史ある神社です。かつて「洲崎弁天」として親しまれ、歌川広重の浮世絵にも描かれたこの神社は、品川湊の繁栄を今に伝える貴重な文化財を有しています。本記事では、利田神社の由緒、御祭神、境内の見どころ、アクセス方法まで詳しくご紹介します。
利田神社の基本情報
正式名称： 利田神社（かがたじんじゃ）
旧称： 洲崎弁財天、洲崎弁天、辨天社
御祭神： 市杵嶋姫命（いちきしまひめのみこと）
社格： 旧無格社
例祭日： 9月13日
所在地： 〒140-0002 東京都品川区東品川1-7-17
電話番号： 03-3471-9993（品川神社）
所属： 東京都神社庁品川支部
利田神社の歴史と由緒
創建の経緯
利田神社の創建は寛永3年（1626年）とされています。江戸時代初期、目黒川河口の品川湊に形成された砂州（洲崎）に、東海寺の開山として知られる沢庵宗彭（たくあんそうほう）が弁才天を勧請したのが始まりです。一説には寛永3年9月6日に沢庵禅師によって祀られたとも伝えられています。
沢庵和尚は江戸時代を代表する臨済宗の高僧で、徳川家光の帰依を受け、品川の東海寺を開山しました。その沢庵が品川湊の安全と繁栄を願って弁才天を祀ったことから、この神社は「洲崎弁天」「洲崎弁財天」として広く信仰を集めるようになりました。
修験道との関わり
創建当初、利田神社は修験道当山派の修験者によって堂宇が管理されていました。江戸時代を通じて、弁才天信仰と修験道が結びついた形で運営され、福徳智恵の神として庶民の信仰を集めました。「福寿弁財天」とも尊称され、商売繁盛や海上安全を願う人々が参拝に訪れました。
明治時代の神仏分離と改称
明治時代初期の神仏分離政策により、利田神社は大きな転換期を迎えます。それまで弁才天を祀る仏教色の強い施設でしたが、神道の神社として再編されることになりました。
この際、仏教の女神である弁才天に代わり、日本神話に登場する市杵嶋姫命を御祭神として祀るようになりました。市杵嶋姫命は宗像三女神の一柱で、弁才天と同一視される神格です。水の神、航海の神、芸能の神として知られています。
社号も「洲崎弁天」から「利田神社」へと改められました。この「利田」という名称は、当地一帯を開発した南品川宿の名主・利田吉左衛門に由来します。利田吉左衛門は安永3年（1774年）から天保5年（1834年）にかけて、この地域の開発に尽力し、一帯は「利田新地」と呼ばれるようになりました。
歌川広重と名所江戸百景
利田神社の歴史を語る上で欠かせないのが、浮世絵師歌川広重の作品との関わりです。広重の代表作「名所江戸百景」の第83景「品川すさき」には、洲崎弁天が描かれています。
この浮世絵には、目黒川河口の砂州に建つ弁天堂と、品川湊を行き交う船、そして遠景に富士山が描かれており、江戸時代の品川の景観を今に伝える貴重な資料となっています。当時の利田神社周辺は、海に突き出た景勝地として知られ、多くの参詣者や観光客で賑わっていたことがうかがえます。
御祭神：市杵嶋姫命について
利田神社の御祭神である市杵嶋姫命（いちきしまひめのみこと）は、日本神話に登場する女神です。天照大御神と素戔嗚尊の誓約（うけい）によって生まれた宗像三女神の一柱で、多紀理毘売命、多岐都比売命とともに海の神、航海の神として崇敬されています。
市杵嶋姫命の神格
- 水の神・海の神： 航海安全、漁業豊漁の守護神
- 弁才天との習合： 仏教の弁才天と同一視され、芸能・音楽・学問の神
- 財福の神： 商売繁盛、金運上昇のご利益
- 美の神： 容姿端麗な女神として美容・縁結びの信仰も
品川という港町に鎮座する利田神社にとって、海の安全と商売繁盛を司る市杵嶋姫命は、まさにふさわしい御祭神といえるでしょう。
境内の見どころ
鯨塚（くじらづか）
利田神社の最大の特徴は、境内左側に建つ鯨塚です。これは東京都内で唯一とされる貴重な文化財で、品川区指定有形文化財に指定されています。
鯨塚の由来
鯨塚は寛政10年（1798年）に建立されました。同年5月1日、体長約16メートルの背美鯨（せみくじら）が品川沖に迷い込み、漁師たちによって捕獲されました。この鯨は見世物として江戸中の評判となり、多くの見物人が品川を訪れたと記録されています。
鯨の供養のため、その骨を埋めた上に石碑が建てられました。碑には「南無阿弥陀佛」の文字と、鯨の供養を願う銘文が刻まれています。江戸時代の品川湊が捕鯨や海産物取引で栄えていたことを示す貴重な史料です。
鯨塚の文化的価値
江戸時代、鯨は貴重な資源として利用される一方で、その命を奪ったことへの供養も大切にされました。利田神社の鯨塚は、人々の海への畏敬の念と、生き物への感謝の心を今に伝える文化財として、高い価値を持っています。
社殿
現在の社殿は小規模ながら、品川の下町情緒を感じさせる趣のある建物です。都心の神社としては珍しく、静かで落ち着いた雰囲気を保っています。
境内の雰囲気
利田神社の境内は決して広くはありませんが、周辺の都市化が進む中で、貴重な緑地空間となっています。目黒川河口に近い立地のため、かつての品川湊の面影を感じることができる場所です。
アクセス情報
電車でのアクセス
最寄り駅：
- 京浜急行電鉄本線「北品川駅」 北口より徒歩約10分
- 京浜急行電鉄本線「新馬場駅」 北口より徒歩約10分
- JR山手線・京浜東北線「品川駅」より徒歩約20分
北品川駅からの道順
- 北品川駅北口を出る
- 第一京浜（国道15号）を品川方面へ進む
- 東品川1丁目の交差点を左折
- 目黒川方面へ直進し、約5分で到着
車でのアクセス
首都高速1号羽田線「芝浦出口」より約10分。ただし、専用駐車場はありませんので、近隣のコインパーキングをご利用ください。
周辺の神社仏閣
利田神社の周辺には、品川の歴史を伝える寺社が点在しています：
- 品川神社（徒歩約5分）：品川の総鎮守、東京十社の一つ
- 海雲寺（徒歩約7分）：千躰荒神で知られる古刹
- 養願寺（徒歩約8分）：品川のお閻魔様として親しまれる
- 東海寺（徒歩約15分）：沢庵和尚が開山した名刹
品川神社から利田神社、海雲寺、養願寺を巡る「品川神社仏閣巡り」は、歴史散策コースとして人気があります。
参拝のポイント
参拝時間
利田神社は常時参拝可能ですが、社務所が常駐していないため、御朱印をご希望の方は事前に確認が必要です。御朱印は品川神社で授与していただける場合があります。
例祭
毎年9月13日に例祭が執り行われます。地域の氏子や崇敬者が集まり、伝統的な神事が行われます。
参拝のご利益
- 海上安全・航海安全：港町品川の守り神として
- 商売繁盛：弁才天の性格を受け継ぐ財福の神
- 芸能上達・学業成就：市杵嶋姫命の神格から
- 開運招福：福寿弁財天としての信仰
品川湊と利田新地の歴史
品川湊の繁栄
江戸時代、品川は東海道五十三次の第一宿として、また江戸湾の玄関口として大いに栄えました。目黒川河口に発達した品川湊は、物資の集散地であり、漁業の拠点でもありました。
利田神社が鎮座する洲崎は、目黒川が運ぶ土砂によって形成された砂州で、品川湊の重要な地点でした。ここに弁才天を祀ることで、海上安全と湊の繁栄を祈願したのです。
利田新地の開発
安永3年（1774年）から天保5年（1834年）にかけて、南品川宿の名主・利田吉左衛門がこの一帯を開発しました。埋め立てや区画整理により、新しい町が形成され、「利田新地」と呼ばれるようになりました。
明治時代に神社が「利田神社」と改称されたのは、この地域開発の功績を称え、地名に由来する名前を採用したものと考えられます。
現代の利田神社
都市化の中での保存
現在、利田神社周辺は高層マンションやオフィスビルが立ち並ぶ都市部となっています。目黒川の河口も埋め立てられ、かつての洲崎の面影はほとんど残っていません。
しかし、利田神社は品川の歴史を伝える貴重な文化財として、地域の人々に大切に守られています。特に鯨塚は、江戸時代の品川湊の記憶を今に伝える唯一無二の存在です。
地域コミュニティの中心
小規模ながら、利田神社は地域の祭礼や行事の場として、今も地域コミュニティの一翼を担っています。例祭や清掃活動を通じて、氏子や地域住民の交流の場となっています。
観光・歴史散策スポットとして
近年、品川の歴史に関心を持つ人々や、御朱印巡りをする参拝者が利田神社を訪れるようになっています。歌川広重の浮世絵に描かれた場所として、また東京唯一の鯨塚がある神社として、歴史ファンや文化財愛好家の注目を集めています。
利田神社参拝の楽しみ方
歴史を感じる参拝
利田神社を訪れる際は、ぜひ歌川広重の「品川すさき」の浮世絵を事前に見ておくことをおすすめします。現在の風景と比較することで、江戸時代からの変化を実感でき、より深く歴史を感じることができます。
鯨塚の見学
境内の鯨塚は必見です。石碑に刻まれた銘文を読み、江戸時代の人々の鯨への思いに触れてみてください。品川区の文化財として、解説板も設置されています。
品川の神社仏閣巡り
利田神社単独ではなく、品川神社、海雲寺、養願寺などと合わせて巡ることで、品川の歴史と文化をより深く理解できます。半日から一日かけて、品川の歴史散策を楽しむのがおすすめです。
目黒川沿いの散策
利田神社は目黒川に近い立地です。参拝後、目黒川沿いを散策すれば、桜の季節には美しい桜並木を楽しめます。また、屋形船が行き交う風景は、江戸時代の品川湊を彷彿とさせます。
まとめ
利田神社は、江戸時代初期に沢庵和尚が創建した「洲崎弁天」を起源とする歴史ある神社です。市杵嶋姫命を御祭神とし、海上安全、商売繁盛、芸能上達などのご利益で知られています。
境内にある鯨塚は東京都内唯一の貴重な文化財で、江戸時代の品川湊の繁栄と、生き物への供養の心を今に伝えています。歌川広重の浮世絵にも描かれたこの神社は、品川の歴史を知る上で欠かせないスポットです。
都市化が進む品川において、利田神社は歴史の記憶を留める貴重な場所として、これからも地域の人々に守られていくことでしょう。品川を訪れた際には、ぜひ足を運んでみてください。小さな境内に刻まれた、江戸から続く品川の物語に触れることができるはずです。
