鼬幣稲荷神社（岩手県花巻市）完全ガイド｜南部藩三稲荷の歴史と猫神社としての魅力
岩手県花巻市に鎮座する鼬幣稲荷神社（いたちべいいなりじんじゃ）は、南部藩三稲荷の一つとして古くから信仰を集めてきた由緒正しい神社です。近年では「猫神社」としても知られ、全国から愛猫家が訪れる人気のスポットとなっています。本記事では、鼬幣稲荷神社の歴史、御祭神、アクセス方法、御朱印情報、そして社務ねこの魅力まで、参拝前に知っておきたい情報を網羅的にご紹介します。
鼬幣稲荷神社の由緒と歴史
南部藩三稲荷としての格式
鼬幣稲荷神社は、天和元年（1681年、紀元2339年）に創建された歴史ある神社です。徳川五代将軍綱吉公の時代、南部29代藩主重信公が神託により鼬幣野（現在地）を社地として寄進し、鎮座しました。
南部藩三稲荷の一つとして「南の守護の神」と位置づけられ、藩主代々が領民の安泰、五穀豊穣、諸願成就を祈願してきました。この格式の高さは、神社の重要性を物語っています。
正一位の授与
鼬幣稲荷神社の格式を示す最も重要な歴史的事実は、114代中御門天皇より享保10年（1725年）6月9日に正一位を授けられたことです。正一位は神階の最高位であり、この授与は当社が朝廷からも認められた由緒ある神社であることを証明しています。
鼬幣（いたちべい）という地名の由来
「鼬幣」という独特な地名と神社名は、この地域の古い呼称「鼬幣野」に由来します。イタチという動物と稲荷信仰の関係性、あるいは地形的な特徴から名付けられた可能性がありますが、詳細な由来については諸説あり、神秘的な雰囲気を醸し出しています。
御祭神と御神徳
主祭神
鼬幣稲荷神社には、以下の二柱の神様が祀られています。
宇迦御魂命（うかのみたまのみこと）
稲荷神社の主祭神として広く知られる穀物・食物の神様です。五穀豊穣、商売繁盛、産業発展の御神徳があるとされています。
豊受姫命（とようけひめのみこと）
伊勢神宮外宮の御祭神でもある食物・穀物を司る女神です。衣食住の守護神として、生活全般の安寧をもたらすとされています。
御神徳と信仰
鼬幣稲荷神社では、以下のような御神徳があるとされています。
- 五穀豊穣・商売繁盛：稲荷神社の基本的な御神徳
- 諸願成就：様々な願い事の成就
- 家内安全・厄除け：家族の安全と災厄からの守護
- ペットの健康祈願：特に猫の健康を願う参拝者が多い
- 開運招福：運気向上と福を招く
境内の見どころ
朱塗りの鳥居と参道
鼬幣稲荷神社の入口には、石造の鳥居があり、その先にもう一つ立派な朱色の鳥居が構えています。稲荷神社らしい朱色の鳥居は、神域への入口として参拝者を迎え入れます。
二つの鳥居の間、左手には手水舎が設置されており、参拝前に心身を清めることができます。
拝殿と本殿
朱色の鳥居をくぐり、参道をまっすぐ進むと階段があり、その上に拝殿が建っています。拝殿は伝統的な神社建築様式で、厳かな雰囲気を醸し出しています。
拝殿の奥には本殿があり、御祭神が祀られています。参拝者はこちらで二礼二拍手一礼の作法で参拝します。
樹齢800年超の御神木
境内で特に注目すべきは、拝殿の右手前にそびえる巨大な御神木です。樹齢800年を超えると言われるこの御神木は、神社の長い歴史を物語る生き証人であり、その存在感は圧倒的です。
古木の力強さと神聖さを感じられるパワースポットとして、多くの参拝者が御神木の前で手を合わせています。樹木の生命力にあやかり、健康長寿や生命力向上を願う人も少なくありません。
猫神社としての鼬幣稲荷神社
社務ねこ「シル」の存在
近年、鼬幣稲荷神社が「猫神社」として全国的に知られるようになった最大の理由は、境内に暮らす社務ねこの存在です。二代目社務ねこ「シル」は、参拝者を優しく出迎え、境内を見守る人気者です。
禰宜（ねぎ）の古川導正さんによると、シルに会いに全国から愛猫家が訪れるとのこと。猫好きの聖地として、SNSでも話題になっています。
猫の健康祈願
鼬幣稲荷神社では、猫をはじめとするペットの健康祈願を受け付けています。愛猫の長寿や健康を願う飼い主が多く訪れ、特に2月22日の「猫の日」には多くの愛猫家で賑わいます。
ペットは家族の一員という現代の価値観に寄り添い、動物の健康を真摯に祈願できる神社として、新しい信仰の形を示しています。
猫モチーフの授与品
境内の社務所では、猫をモチーフにした様々な授与品が用意されています。猫のお守りや絵馬など、愛猫家にとって嬉しいアイテムが揃っており、参拝の記念や愛猫へのお守りとして人気です。
御朱印・御朱印帳情報
御朱印について
鼬幣稲荷神社では、参拝の証として御朱印をいただくことができます。御朱印には神社名と参拝日が墨書きされ、朱印が押されます。
御朱印集めをしている方にとって、南部藩三稲荷の一つである当社の御朱印は、岩手県の神社巡りにおいて外せない一社となっています。
御朱印の受付時間
御朱印は社務所で授与されます。受付時間は参拝可能時間内ですが、神職不在の場合もあるため、確実に御朱印をいただきたい場合は事前に電話で確認することをおすすめします。
電話番号：0198-22-2910
オリジナル御朱印帳
鼬幣稲荷神社では、オリジナルの御朱印帳も授与されています。猫のデザインが施された御朱印帳は、愛猫家の御朱印集めの一冊目として、また記念品として人気があります。
アクセス・基本情報
所在地
〒025-0095 岩手県花巻市石神町336
電車でのアクセス
最寄駅：JR東北本線・釜石線「花巻駅」
花巻駅から徒歩約21分（約1.7km）の距離です。駅からは比較的平坦な道のりで、散策しながら向かうことができます。
花巻駅は東北新幹線の停車駅ではありませんが、新幹線利用の場合は「新花巻駅」で下車し、在来線に乗り換えて花巻駅へ向かうルートが便利です。
車でのアクセス
東北自動車道「花巻IC」から約10分
車でのアクセスが最も便利です。境内には参拝者用の駐車場が完備されており、無料で利用できます。ただし、トイレは境内にないため、事前に済ませておくことをおすすめします。
周辺2km圏内にコンビニエンスストアがあるため、必要に応じて立ち寄ることができます。
バスでのアクセス
花巻駅から路線バスを利用することも可能ですが、本数が限られているため、事前に時刻表を確認することをおすすめします。最寄のバス停からは徒歩数分の距離です。
参拝可能時間
境内は基本的に自由に参拝できますが、社務所での御朱印授与や授与品の受け取りを希望する場合は、日中の時間帯に訪れることをおすすめします。
駐車場・設備情報
- 駐車場：あり（無料）
- トイレ：境内になし（周辺施設を利用）
- バリアフリー：階段があるため、車椅子での参拝は一部困難
周辺の観光スポット
花巻温泉郷
鼬幣稲荷神社から車で約15分の距離に、花巻温泉郷があります。参拝後に温泉でゆっくりと疲れを癒すことができます。花巻温泉、台温泉、鉛温泉など、複数の温泉地が点在しています。
宮沢賢治記念館
花巻市は童話作家・宮沢賢治の故郷として知られています。宮沢賢治記念館や宮沢賢治童話村など、賢治ゆかりの施設を巡ることで、花巻の文化に触れることができます。
花巻市街地
花巻駅周辺には商店街や飲食店が立ち並び、地元のグルメを楽しむことができます。特に花巻名物のわんこそばや、地元の食材を使った料理は必食です。
参拝のマナーと注意点
基本的な参拝作法
- 鳥居をくぐる前に一礼：神域に入る前の礼儀です
- 手水舎で清める：左手、右手、口の順に清めます
- 参道は端を歩く：中央は神様の通り道とされています
- 二礼二拍手一礼：拝殿前での基本的な作法です
社務ねこへの配慮
猫好きにとって社務ねことの触れ合いは楽しみの一つですが、以下の点に注意しましょう。
- 猫が嫌がる場合は無理に触らない
- 大きな声や音を立てない
- 勝手に餌を与えない
- フラッシュ撮影は控える
- 猫の休息を妨げない
写真撮影について
境内での写真撮影は基本的に可能ですが、以下のマナーを守りましょう。
- 本殿内部の撮影は控える
- 他の参拝者の迷惑にならないよう配慮する
- 三脚の使用は事前に確認する
- SNS投稿時は位置情報に配慮する
年中行事と祭事
例大祭
鼬幣稲荷神社では、年間を通じて様々な祭事が執り行われています。特に例大祭は、神社の最も重要な祭典として、多くの氏子や参拝者が集います。
初詣
新年には初詣の参拝者で賑わいます。一年の無事と繁栄を祈願するため、地元の方々をはじめ多くの人が訪れます。
猫の日（2月22日）
近年、2月22日の「猫の日」には、全国から愛猫家が訪れ、特別な賑わいを見せています。猫の健康祈願や社務ねことの触れ合いを目的に、多くの参拝者が足を運びます。
鼬幣稲荷神社の魅力まとめ
鼬幣稲荷神社は、南部藩三稲荷としての格式ある歴史と、現代的な「猫神社」としての親しみやすさを併せ持つ、唯一無二の神社です。
正一位を授けられた由緒、樹齢800年を超える御神木、そして愛らしい社務ねこ「シル」。伝統と現代が調和した境内では、歴史を感じながらも心温まる参拝体験ができます。
五穀豊穣や商売繁盛といった伝統的な御神徳に加え、ペットの健康祈願という現代的なニーズにも応える鼬幣稲荷神社は、岩手県花巻市を訪れた際にぜひ参拝したい神社の一つです。
花巻温泉郷や宮沢賢治ゆかりの地と合わせて訪れることで、充実した花巻観光を楽しむことができるでしょう。御朱印集めをしている方、猫好きの方、そして岩手の歴史ある神社を巡りたい方すべてにおすすめできる、魅力あふれる神社です。
参拝前のチェックポイント
参拝を計画する際は、以下のポイントを事前にチェックしておくと安心です。
- 御朱印が必要な場合：事前に電話で神職の在社を確認（0198-22-2910）
- 車で訪れる場合：駐車場は無料で利用可能、トイレは周辺施設を利用
- 猫の日など特別な日：混雑が予想されるため、時間に余裕を持って訪問
- 写真撮影：マナーを守り、他の参拝者や猫に配慮する
- 季節の服装：岩手県は冬季の積雪があるため、季節に応じた服装を準備
最新の情報や詳細については、公式情報を確認するか、直接神社に問い合わせることをおすすめします。心を込めた参拝で、鼬幣稲荷神社の御神徳をいただきましょう。
